Любой из нас может сесть на самолет и отправиться в любую точку мира, чтобы собственноручно удостовериться в том или ином факте. Каждые два года, начиная с 2004-ого, я бываю в Шанхае.

В нашем отеле было 40 телевизионных каналов на китайском языке. На четырех из них шла реклама ЭКСПО. В центральном ролике помимо рекламной информации о самой выставке отдельно показывали восемь павильонов, типа самых интересных. Это экспозиции: Китая, Японии, Саудовской Аравии, Эмиратов, Испании, Германии, Великобритании и Нидерландов.

Тема шанхайского ЭКСПО – «Лучший город – лучшая жизнь». Экспозиторы разных стран должны представить, каким будет образ жизни человека в городах будущего. У кого-то есть вагон идей, многие из которых уже выполнены в действующих прототипах. Кто-то только фантазирует, но серьезность намерений к воплощению не дает поводов к каким-либо сомнениям. Кто-то уже живет в будущем, а кто-то просто отсутствовал, когда объявляли тему выставки.

Пьеса в трех картинах.

В ролях:

Директор государственного завода – внешне похож на депутата Мосгордумы тайно преуспевшего в коммерции.

КиКа – представитель местной технической компании, похож на актера из Болливуда, очень занятый человек: ночью работает ди-джеем в клубе, вечером художником по свету в этом же клубе (на школе танцев), днем сидит на рынке или играет с друзьями в бейсбол, утром спит (до 12-00 не беспокоить), знает, где в Дели можно достать не «паленый» ром.

Когда я поинтересовался, почему в Дели так много людей в форме разнообразных военных и полицейских ведомств, сопровожатый искренне удивился моему вопросу:

- Индийский народ гордится своей армией! Наши солдаты хорошо обучены и порвут любого, кто попытается напасть на нас.

- А полиция ваша, также хороша, как и армия? — поинтересовались мои коллеги.

- Наша полиция занята делом! Да, ещё много проблем, но мы уже практически победили в Дели организованную преступность, нелегальную иммиграцию, подпольную торговлю алкоголем и наркобизнес!

- Может у вас полицейский и взяток не берет? Парень закурил, делая вид, что этот вопрос адресован не ему.

- Вы знаете, на этом дереве полно обезьян, хотите на них посмотреть? Стало понятно, что армия и полиция – это предмет национальной гордости и говорить о них можно либо хорошо, либо никак.

Изначально это был никакой не уикенд, а самая настоящая работа за деньги. Однако чуть позже выяснилось, что индусы обладают поразительной способностью все ставить с ног на голову. Итак, обо всем по порядку.

Ещё осенью прошлого года, стало окончательно ясно, что руководство нашей страны, решило пойти по пути КНР и Северной Кореи, а именно поручить организацию грандиозных фейерверков государственного масштаба армии. Судите сами, китайская армия рулила фейерверками и на Олимпиаде, и на праздновании 60-летия КНР, а в этом году порулит ещё на ЭКСПО. Подобная задача была поставлена и армии Северной Кореи, которая справилась на отлично, обеспечив великолепный (по моему, мнению, лучший в мире) пиротехнический показ в Пхеньяне накануне «Праздника Солнца» — дня рождения Ким Ир Сена.

Теперь очередь дошла и до российской армии. Правда в отличие от восточных соседей, которые рассчитывали исключительно на собственные силы, наше государственное руководство, пошло дальше – рекомендовало армейскому начальству взять этих самых китайцев и научить нас, как нужно делать такие разноцветные, безопасные, грандиозные фейерверки. Нашим учителем был назначен постоянный заместитель начальника штаба фейерверков Пекина – Дэн Шаохуй.

От Москвы до Вильнюса почти 800 км. Вместо того чтобы на одном дыхании махнуть это расстояние за один час, лечу два десять на малюсеньком «ютейровском» винтовом самолете. Багажные полки предназначены разве что для перчаток. Рюкзак с камерой и ноутбуком не помещается ни на полке, ни под сиденьем впереди стоящего кресла. Все объявления стюардесса делает без применения звукоусиливающей аппаратуры. С одиннадцатого ряда полное ощущение немого кино: девушка что-то говорит, размахивает кислородной маской, но её совершенно не слышно. При взлёте раздают конфеты с изображением усмехающегося самолётика и крупно написанным телефоном горячей линии. Типа, если что — звони! Сосед напротив не выключает мобильный телефон, и через пару минут после взлёта звонит жене, весело сообщая, что через пару часов он будет дома, и чтобы та ставила самовар.

Гозо → Мальта → Фабрики → Гозо → Рабат

На третий день официальная делегация вспомнила о нашем существовании. Утром на ресепшене меня ждала записка следующего содержания:

Друзья! Если вы хотите организованно попасть на фабрики, то будьте любезны следовать нашим инструкциям:
10:00  наша группа встречается в порту
10:15  паром отправляется (никого не ждём!)
11:00—12:30  посещение фабрики
13:00—14:00  свободное время, обед
14:30—16:00  посещение фабрики
16:00—18:00  свободное время (можно купить сувениры)
18:00  отправляемся назад (никого не ждём!)

Здорово получить записку в 10:15.

Гозо → Надур

София из «Кемпински», говорящая по-русски,— родом из Болгарии. Оказалось, что среди сотрудников отеля вообще очень мало коренных мальтийцев. За стойкой — итальянец, алжирец и уже знакомая София из Софии. В ресторане — итальянцы и венгры. В рум-сервисе — индусы, филиппинцы и марокканцы. Постояльцы — преимущественно немцы, англичане, шведы. С восьми утра у подъезда дежурит наш друг, водитель Юрген.

В первых числах мая на острове Гозо (Мальта) проходит традиционный европейский уикенд:

Официально купальный сезон ещё не открыт (море около 17 градусов), однако местные туристические агентства уже вовсю работают. В это время на острове полно любителей дайвинга, нордик-воукинга, хайка и дискотек. Официальной заманухой является фестиваль фейерверков, который проходит в разных местах по всему острову Гозо в течение трёх дней. Мы летим по приглашению наших друзей и партнеров, мальтийской компании «Мальта-фаейрворкс» (Maltafireworks). Мы одновременно и сами по себе, и в составе большой международной делегации (представители пятнадцати стран, интересующиеся событийным туризмом и пиротехническими фестивалями).